Кносский дворец царя Миноса был ядром города Кносса – главного центра минойской цивилизации. Минойская культура – одна из самых ранних в истории Древней Греции. Свой расцвет она пережила ещё во II тысячелетии до н.э. Город Кносс, прославленный в греческой традиции как столица Крита и резиденция Миноса, могучего царя предшествовавшей античности эпохи, расположен в центральной части северного Крита в административном округе Греческой Республики, в четырёх километрах от побережья Критского моря, южнее столицы Ираклион.
Кносский дворец находится на холме Кефал. По легенде древних греков, царь Минос построил его, чтобы скрыть измену свой жены Пасифаи, которая родила от священного быка чудовище – Минотавра. Дворец был построен в форме лабиринта с многочисленными залами, чтобы присланные в жертву Минотавру афинские юноши и девушки единожды войдя во дворец, не смогли найти выход обратно. Минотавра убил, согласно мифу, Тесей, добровольно вошедший в дворец-лабиринт. Чтобы Тесей не заблудился, дочь Миноса – Ариадна – дала ему клубок, который Тесей разматывал, продвигаясь по лабиринту в поисках Минотавра. После убийства чудовища путь обратно ему удалось найти с помощью этой нити Ариадны. Так Тесею удалось освободить Афины от унизительного порабощения.
Во дворце Миноса находилось более тысячи комнат, которые располагались на различных уровнях, самый верхний из них достигал высоты четвертого этажа.
На фресках и стенах Кносского дворца, среди прочих рисунков, сохранились изображения быка, иногда миролюбивого, а иногда – разъяренного. На стенах дворца были найдены изображения древних символов, часть из которых до сих пор остается загадкой.
