На самой древней территории Парижа, в восточной части острова Сите, величественно возвышается жемчужина французской готической архитектуры — кафедральный собор Нотр-Дам де Пари — Собор Парижской Богоматери.
Священное место, на котором стоит собор, с древних времен люди выбирали для строительства храмов. Еще во времена римского владычества здесь стоял языческий храм Юпитера. Позднее его сменила первая христианская церковь Парижа — базилика Святого Стефана.
В середине XII века по воле епископа Парижа на месте христианской базилики был заложен знаменитый Собор Парижской Богоматери. Он стал одним из первых храмов нового готического стиля.
Строительство, продолжавшееся в общей сложности около двух веков, было начато в 1163 году епископом Морисом де Сюлли.
При размерах 130 м в длину и 35 м в высоту (не считая сводов) Нотр-Дам де Пари далеко превосходил по масштабам большинство других готических соборов.
Собор Нотр-Дам де Пари в течение многих веков служил местом проведения королевских бракосочетаний, императорских коронаций и пышных национальных похорон.
В 1793 году революционеры превратили собор в «храм разума» и ограбили (Робеспьер приказал обезглавить «каменных королей, украшающих церкви»), в 1795-1802 гг. он был закрыт и даже служил винным складом. В 1804 году здесь состоялась коронация Наполеона (именно при Наполеоне Нотр-Дам был возвращен церкви и вновь освящен).
В 1841 году начались работы по полной реставрации Нотр-Дама под руководством известного архитектора и реставратора Виолле-ле-Дюка. Этому во многом помог выход в свет романа ВиетораГюго «Собор Парижской Богоматери». Поняв, что именно собор делает жителей Франции настоящими французами, власти смогли найти средства для реставрационных работ. В это же время перед фасадом собора были снесены все постройки и разбита площадь, с которой очень удобно рассматривать украшения Нотр-Дам де Пари.
В 1944 году в Нотр-Даме прошла церемония по случаю освобождения Парижа, а в 1977 году — похороны генерала де Голля.
В Соборе Парижской Богоматери хранится одна из великих реликвий христианства — Терновый венец Иисуса Христа.
Внутреннее убранство Нотр-Дам-де-Пари просто великолепно. Огромное величественное пространство с прекрасными работами знаменитых скульпторов.
На экскурсию по Нотр-Даму можно с легкостью потратить час или даже больше, даже если ты осматриваешь собор самостоятельно, без помощи профессионального экскурсовода.
Перед фасадом Собора Парижской Богоматери находится «нулевой километр» — точка отсчета всех расстояний Фрации. По устоявшейся традиции надо встать на эту точку и загадать желание.