Интересные факты о змеях:
- Змеи (Serpentes, Ophidia) – подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые.
- Змеи отличаются от других рептилий удлиненным телом и отсутствием наружного слухового прохода, парных конечностей и подвижных век.
- Предполагают, что змеи произошли от ящериц в меловом периоде (135–65 млн. лет назад).
- Змеи найдены на всех континентах, кроме Антарктиды и нескольких крупных островов, таких как Новая Зеландия и Ирландия, а также множества мелких островов Атлантического океана и центральной части Тихого океана.
- В настоящее время известно около трех тысяч видов змей.
- Интересный факт, что видов неядовитых змей больше, чем ядовитых.
- Неядовитые змеи либо заглатывают добычу целиком ( ужи), либо предварительно убивают (удушают) её (полозы, удавы, анаконды, питоны).
- Ядовитые змеи пользуются ядом в первую очередь для охоты (чтобы убить жертву), а не для самозащиты.
- Яд некоторых видов змей достаточно силён, чтобы убить человека.
- От других пресмыкающихся змеи отличаются способностью свою нижнюю челюсть смещать настолько, что появляется возможность проглотить предмет диаметром больше головы.
- Благодаря эластичной связке, соединяющей правую и левую половины нижней челюсти, пасть змеи очень растяжима; кроме того, эти же половины соединены с черепом особыми костями, концы которых «работают» как шарниры.
- Поскольку все змеи не имеют конечностей, зубы змей приспособлены лишь для удержания добычи, но не ее расчленения. Поэтому змеи вынуждены свою жертву заглатывать целиком. Для этого кожа пасти, горла у них сильно растягивается, кости челюсти, соединенные подвижно, разводятся в стороны; кроме того, в результате эволюции, у этих животных выработался особенный механизм проталкивания пищи в пасть путем поочередного движения левой и правой нижних челюстей (эти две нижних челюсти у змей соединены подвижно). Процесс заглатывания пищи, в целом, можно сравнить с механизмом продвижения ткани в швейной машинке – нижнечелюстная кость с загнутыми назад тонкими зубами отводится вниз, затем продвигается вперед, поднимается, втыкая зубы в жертву, и подтягивает ее назад в глотку. Верхняя челюсть служит «лапкой», лишь фиксируя объект в пасти. Если смотреть сверху (а мы именно так чаще всего видим змей), создается впечатление, что змея добычу «засасывает», так как не видна работа нижней челюсти.
- Большинство змей имеющиеся у них ноздри используют только для дыхания. Запах же змея определяет, используя язык. Она высовывает наружу свой длинный язык для сбора частиц, присутствующих в воздухе. Когда змея втягивает язык внутрь, частицы особыми впадинками абсорбируются на нёбе змеиного рта, таким образом, она воспринимает запахи.
- И у удавов, и у питонов, особенно у самцов, заметны два небольших коготка около основания хвоста. Это все, что осталось у змей от конечностей, которые были у их далеких предков – ящериц, и с которыми змеи объединены в общее семейство. За эти коготки питоны и удавы и названы Ложноногими змеями.
- Подобных рудиментов у большинства других змей не сохранилось. Они совсем «безногие».
- Именно среди Ложноногих встречаются самые крупные экземпляры змей.
- Практически все Ложноногие, или боиды, обитают в субтропической и тропической зонах обоих полушарий. Отличие удавов и питонов состоит и в их распространении. Все питоны населяют тропические леса Южной и Юго-Восточной Азии, Африку к югу от Сахары, Зондские и Филиппинские острова, ряд других островов, Австралию и Новую Гвинею. Единственным исключением является двухцветная змея, по физиологии и по своему строению близкая к питонам, но населяющая южную часть Мексики. Удавы же облюбовали именно Новый Свет. Подавляющее большинство видов населяет тропические леса Южной Америки. Есть они в Центральной Америке, на западе Северной Америки, на Антильских и Багамских островах. Но и у удавов есть исключения из правил: на Мадагаскаре живут три вида удавов, где, кстати, несмотря на близость Африки, нет питонов. Есть и ещё исключения. Но в целом картина складывается именно так.
- Другое и основное отличие питонов от удавов заключается в способе их размножения: все питоны, где бы они ни водились, – яйцекладущи, самка откладывает яйца на грунт. Все удавы яйцеживородящи, то есть стадия яиц проходит в теле самки, и на свет сразу появляются полностью сформированные малыши.
- И удавы, и питоны имеют острые и длинные зубы, но у ложноногих змей нет ядовитых желез, вырабатывающих яд, и ядопроводящих каналов. Они отчаянно кусаются, защищаясь, и наносят серьезные увечия. Но если нападающий объект не подходит им в качестве пищи, они даже не пытаются накинуть кольца тела и задушить. Ведь они душат только добычу, которую намерены съесть. А размер добычи почти никогда не превышает 1/5 части веса самой змеи. Даже самые гигантские змеи весят не более 200 кг. То есть, как правило, максимальная добыча должна быть не более 40 кг. Это объясняется тем, что энергия, которую получит змея при переваривании пищи, должна превысить затраченную на охоту и умерщвление. Иначе змея будет иметь отрицательный баланс, а такого в природе не бывает.
- Несмотря на имеющийся у змей совершенный механизм заглатывания, существует оборотная сторона, где удавы и ужи проигрывают другим наземным животным. Дело в том, что им приходится убивать добычу, не нарушая её целостность, иначе сломанные кости могут повредить нежную слизистую пищевода. Таким образом, выдумки о том, что удавы ломают кости жертве, лишены какого-то основания. В отличие от хищных млекопитающих, да и ядовитых змей, удавы и ужи выбрали не самый энергетически экономичный метод умерщвления добычи. Очень много энергии и сил требуется для удушения жертвы. А у змей энергии не так уж много. Подсчитано, что питон или удав может задушить жертву, имеющую максимальный вес в 5 — 6 раз меньший, чем у самой змеи, и могут проглотить задушенную добычу, превышающую в 6 раз в объеме голову змеи. Короче, ложноногие змеи, как правило, могут убить лишь то, что могут проглотить и не более. В этом виден рационализм природы – «зачем убивать то, что не можешь съесть»? Правда, эти подсчеты касаются только взрослых рептилий, молодые змейки душат и поглощают относительно более крупную добычу – до 1/3 веса змеи.
- Поэтому маловероятно, что удавы и питоны захотят наброситься и тем более съесть лошадь, тигра, быка или взрослого мужчину.
- Крупные сетчатые питоны и анаконды могут представлять опасность для детей и женщин весом до 50 кг.
- Известны случаи нападения этих змей на человека; за последние 100 лет по всему миру описано всего не более десятка нападений. И почти всегда жертвами змей были представители очень мелких народов или дети.
- Значительно чаще агрессором выступает человек, в этом случае змеи защищаются, нанося чувствительные укусы длинными, загнутыми назад зубами.
- Самые крупные из ныне живущих на Земле известные змеи – водяной удав анаконда и сетчатый питон.
- Самая длинная змея была застрелена на острове Целебес, Индонезия, в 1912 году. Это был сетчатый питон, который достигал рекордной длины 10 м.
- Самая тяжелая змея, к сожалению, взвешена не была. Это анаконда. Средняя длина обыкновенной анаконды (Eunectesmurinus), обитающей в Тринидаде и в тропическом поясе Южной Америки, составляет 5,5-6,1 м. Самка, застреленная примерно в 1960 году, в длину достигала 8,45 м, обхват тела – 111 см, с учетом этих размеров ее массу оценили примерно в 227 кг.
- Самая быстрая змея – черная мамба из Восточной Африки, которая способна достигать скорости 16-19 км/ч при коротких бросках по ровной местности.
- Самой старой змеей оказался удав обыкновенный по кличке Попейя, который прожил 40 лет 3 месяца и 14 дней. Он подох 15 апреля 1977 года в зоопарке Филадельфии, штат Пенсильвания, США.
